在日本北部漁村，游客聚集在一艘觀光船的甲板上，觀賞幾頭虎鯨在海上跳躍、翻轉(zhuǎn)……驚嘆連連。
大約160公里外，幾艘日本商業(yè)捕鯨船準備出海。7月1日，日本時隔31年重新啟動商業(yè)捕鯨，當天捕殺兩頭小須鯨。
一起一落
“捕鯨船不會來這片水域，這里是國家公園，來的話會有大麻煩。”從漁民轉(zhuǎn)行當賞鯨導游的馳川正戶（音譯）說，“我們今天看到的鯨類，抹香鯨和虎鯨，他們不捕殺。”馳川承認恢復商業(yè)捕鯨活動令他擔憂，但對賞鯨業(yè)前景表達樂觀。事實上，現(xiàn)在日本各地賞鯨業(yè)蒸蒸日上，而捕鯨業(yè)江河日下，不再風光。
日本南部沖繩群島往北至北海道漁村羅臼水域內(nèi)分布多處知名賞鯨點。路透社9日報道，現(xiàn)有最新數(shù)據(jù)顯示，1998年至2015年，日本各地賞鯨游客人數(shù)增加一倍有余。沖繩一家旅游企業(yè)今年第一季度接待1.8萬名賞鯨游客。
超過3.3萬名游客去年在羅臼村搭乘觀光船觀賞鯨和鳥類，比2017年增加2000人，比2006年多9000人。不少游客在當?shù)刈∷�、用餐、購買海膽和海苔等特產(chǎn)。
知床羅臼旅游協(xié)會執(zhí)行理事若林幾代（音譯）說，當?shù)赜^光船生意中，65％是賞鯨游，接待人數(shù)每年大幅增加。
捕鯨業(yè)帶來的可見收益遠遠落后于賞鯨業(yè)。日本全國僅300人直接從事與捕鯨業(yè)相關(guān)的工作。盡管政府堅稱鯨肉是日本飲食文化的重要組成部分，日本人年均消費的鯨肉量已經(jīng)下降至肉類總消費量的0.1％。
日本捕鯨傳統(tǒng)悠久，鯨肉幫日本人度過第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)敗后的缺糧時代，日本民眾當時需要廉價的蛋白質(zhì)滿足營養(yǎng)需求。20世紀60年代初，由于其他肉類價格下降，鯨肉消費下滑。
日本捕鯨協(xié)會會長山村和夫說：“日本如今可食用的東西太多……我們不指望鯨肉需求能迅速提升。”
漁村轉(zhuǎn)型
羅臼村長期以漁業(yè)為經(jīng)濟支柱，后來由于魚類總量下滑，漁業(yè)變得不景氣。馳川家族從他算起往上四代都是漁民，但他放棄這一行當，2006年開始做起觀光船生意。
最初幾年，馳川沒有賺到錢。得知當?shù)睾Ｓ蚴a(chǎn)虎鯨后，他決定夏季帶游客賞鯨，冬季觀鳥。現(xiàn)在，馳川已經(jīng)訂購第二艘觀光船，因為一到旅游旺季，賞鯨游船座無虛席，供不應(yīng)求。
馳川慶幸改行決定：“我們現(xiàn)在的生活方式挺好，比繼續(xù)捕魚好。”
隨著更多漁民轉(zhuǎn)行，羅臼村實現(xiàn)經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，從依賴漁業(yè)轉(zhuǎn)為發(fā)展旅游業(yè)，知名度不斷提升。不過，它向來不是捕鯨大村，往南大約160公里是有悠久捕鯨歷史的釧路港。日本7月1日恢復商業(yè)捕鯨，第一批捕鯨船隊從那里出發(fā)。
馳川說，賞鯨船從前與捕殺小型貝氏喙鯨的漁民有過沖突，這些漁民如今會避開賞鯨船航線，還會告訴他虎鯨和抹香鯨的出沒地點。
馳川懷疑恢復商業(yè)捕鯨會推升鯨肉需求的說法。他說，羅臼村的酒店、餐館不供應(yīng)鯨肉。不少孩子夏季來羅臼村度假，“如果你在船上告訴他們‘這是我們昨晚吃的鯨’，他們會哭。”
另外，供應(yīng)鯨肉會讓海外游客尤其歐洲人反感。馳川說：“政府既然大力吸引海外游客，（重啟捕鯨）思路似乎有點錯。”
