突觸是大腦行為、意識、學習與記憶等功能的基本結構與功能單元，也是多種腦疾病發(fā)生的起源。近期，中國科學技術大學教授畢國強、劉北明與美國加州大學洛杉磯分校教授周正洪組成課題組，利用冷凍電鏡技術對完整突觸進行了系統(tǒng)性定量分析。美國神經(jīng)科學學會會刊《神經(jīng)科學》日前以封面形式對此進行了報道。
精確解析突觸的分子架構及活動過程，被認為是解密大腦奧妙的最有效方式。早期的研究者發(fā)現(xiàn)了突觸中的分子和細胞器組份，揭示了突觸的各種功能特性和規(guī)則。但由于手段局限，對其機理還遠沒有充分觀察和解析。
近期，課題組利用冷凍電鏡技術，結合自主研發(fā)的冷凍光電關聯(lián)顯微成像技術，實現(xiàn)了對中樞神經(jīng)系統(tǒng)中兩類最主要突觸——興奮、抑制性突觸的精確區(qū)分以及結構特征的定量化分析。他們將大鼠的海馬神經(jīng)元培養(yǎng)在冷凍電鏡的特型載網(wǎng)上，快速冷凍并直接成像，獲得了一系列完整突觸在近生理狀態(tài)下的三維結構。結合定量分析手段，了解了抑制性突觸的均勻薄片狀突觸后致密區(qū)結構，獲得了突觸在分子水平的精細組織架構，實現(xiàn)了在突觸原位直接觀察單個神經(jīng)遞質(zhì)受體蛋白復合物及其與支架蛋白的相互作用。
（均據(jù)新華社電）
