中國(guó)科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所朱照宇團(tuán)隊(duì)在中國(guó)陜西省西安市藍(lán)田縣玉山鎮(zhèn)上陳村新發(fā)現(xiàn)一處舊石器遺址——上陳遺址。該遺址擁有連續(xù)性較好的人工制品文化層序列,時(shí)間可追溯到大約126萬(wàn)年到212萬(wàn)年前。這一發(fā)現(xiàn)表明,古人類可能很早就出現(xiàn)在非洲以外的地方——比之前認(rèn)為的更早!蹲匀弧繁局茉诰發(fā)表了這一成果。
據(jù)介紹,迄今較為公認(rèn)的最早的非洲以外的古人類證據(jù)來(lái)自格魯吉亞的德馬尼斯,該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了185萬(wàn)年前的直立人的化石及其使用的工具。此外,在中國(guó)和印尼爪哇島發(fā)現(xiàn)的早期古人類化石可以上溯至150萬(wàn)年至170萬(wàn)年前。
朱照宇團(tuán)隊(duì)詳細(xì)描述了上陳遺址發(fā)現(xiàn)的早更新世黃土—古土壤序列的S15至L28層位中的82個(gè)被打擊過(guò)的石頭和14個(gè)未經(jīng)打擊的石塊,這些被打擊的石頭包括石核、石片、刮削器、尖狀器、鉆孔器和手鎬。它們都是古人類早期使用工具的證據(jù)。作者還介紹了兩枚有打擊痕跡的石錘。此外,在這個(gè)區(qū)域的地質(zhì)挖掘探槽中還發(fā)現(xiàn)了伴隨著石核和石片工具的鹿的下頜骨斷塊,以及牛科動(dòng)物(反芻偶蹄哺乳動(dòng)物)和其它動(dòng)物的骨骼化石碎片。
朱照宇介紹道,這一舊石器文化序列的年代主要是根據(jù)上陳地區(qū)發(fā)育良好的連續(xù)的黃土——古土壤地層剖面的鑒定以及高密度古地磁定年技術(shù)所確定的。這個(gè)地層剖面的中下部(S15至L28)有17個(gè)層位都含有人工制品,其中,石制品主要發(fā)現(xiàn)于潮濕溫暖氣候下形成的11個(gè)古土壤層中。此外,他分析,這17個(gè)文化層的時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)約85萬(wàn)年,顯示了古人類可能在212萬(wàn)年到126萬(wàn)年前曾反復(fù)地(不一定連續(xù)地)生活在中國(guó)黃土高原。